少林武功名扬海内外，在少林寺练武的僧人很多，近代民国期间最著名的是释德根。释德根是登封县志上记载的唯一一位近代少林武僧。释德根有三位正式的徒弟，杨桂吾、陈秋菊和朱天喜。
    朱天喜跟他的师兄、师姐相比，他跟释德根学拳的路就难多了。杨桂吾和陈秋菊生长在登封，父辈舆释德根都有交往，而朱天喜在郑州长大，而又没人帮他向释德根引鉴，因此，要让释德根认同收为徒弟实非易事。尽管朱天喜武行的细胞是祖上传下来的（他的祖辈曾是明朝的大将军）但传统武功的传承属于传统文化的传承，非古董、物品的传留。文化传承有其特性。如我在许多文章里谈到的、在各种场合常说的，人的武功是靠其本人练出来的，悟出来的，祖上并不可能将功夫完整转到你身上。祖上可以传道某些遗传基因，但不可能将功夫、将传统文化像古董一样传下来，让你全盘接受。
    朱天喜从小酷爱传统武功，在没正式拜释德根学艺以前，他已是河南少林太祖门何如老师最得意的门人，何如是朱天喜学太祖门的师父，何福同是他太祖门的师爷。也是因为师祖何福同先生看上了这位对传统武功有著坚毅的决心，又肯吃苦耐劳，人品又好的少年。在何福同先生晚年躺在床上的时候，还不忘将朱天喜叫到床边给他说手，使朱天喜学到许多东西。
    朱天喜在十五岁那年，决定再投释德根门下学艺。他几番到登封县登门请求释德根收他为徒，学习少林武功。开始释德根因不太了解朱天喜而婉拒。1965年的一天，朱天喜为了表示他求学之诚意，他从郑州，徒步再次来到登封县释德根家，跪在释德根家门前，直至释德根为朱天喜这位年青人之诚心所打动，乐意收下了这位远道而来的徒弟。不久，文革开始，释德根落难，朱天喜将师傅请到家中居住 也就是在那三年期间，释德根将少林功夫的精粹部分——24路弹腿阴阳棍、罗汉拳等内容一一传授给朱天喜，使朱天喜成为近代最后一位少林武僧教头释德根的嫡传闭门弟子。
    朱天喜学武练拳的刻苦程度是现在一般练武人很难做到的，那时生活条件差，吃得很少，而运动量却很大，非常艰苦。他那时练习弹腿，常常一练就是几个小时，24路弹腿他硬是一次连续练完。每次下来，衣衫都可以拧出几把水来。朱天喜常对我说，现在的年青人要按要求连续弹十趟，许多人都无法做到。
    释德根见朱天喜勤学苦辣，且悟性极好，是块练武的料，更是细心雕琢，拳术、器械，认真将其毕生武功之精华，一一传授给朱天喜。同时，也将少林功夫中的禅修内功，医秘绝技传授给朱天喜这位爱徒。使朱天喜现在成为名符其实的少林禅、武、医继承人。
    朱天喜的功力是极其深厚的，这是他长期修炼而又真正掌握武功的结果。我在八十年代给朱天喜拍摄少林罗汉拳、少林炮拳、少林大刀和少林大枪照片时，朱天喜给我演绎过不少少林功夫的运用方法，给我的感觉是他功力甚深、劲路劲猛、身手灵巧而爆发劲甚强，那时练起罗汉拳的蹲座桩作转而跳跃就如十来岁的年青人，其时地也快四十了。而到今天，朱天喜尽管一些下势动作难比当年，功力却有增无减，从中可体现出中国传统武功是要一辈子修练这个事实。
    今天，在“少林”名词已成为经济效益的代名词与产业化了以后，已难见当年纯朴的少林文化、少林功夫了。